Il Valore Attuale Netto (VAN) (traduzione dell'inglese Net Present value o NPV) e' una metodologia tramite cui si definisce il valore attuale di una serie attesa di flussi di cassa non solo sommandone contabilmente ma attualizzandoli sulla base del tasso di rendimento atteso medio del progetto (o Weighetd Average Cost of Ccapital o WAAC). Il VAN risulta dato dall'espressione seguente:

ovvero da:

Dove::

• k: scadenze temporali;


• C_k: flusso finanziario (positivo o negativo) al tempo k;


• i: tasso di interesse al quale viene effettuata l'operazione (usualmente è utilizzato il tasso che rappresenta il costo medio ponderato del capitale o Weighted Average Cost of Capital - WACC);


• ;: fattore di attualizzazione al tempo k

Secondo tale criterio il progetto di investimento preferito è quello che presenta il VAN maggiore.

Secondo nuovi sviluppi si parametra anche un secondo fattore: il moltiplicatore ovvero la relazione tra fondi investiti e NPV secondo la formula

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