Morta Washoe, la scimmia che "parlava"

La scimpanzé aveva 42 anni. Nella sua vita aveva appreso 250 segni dell'alfabeto dei non udenti

Un'immagine di Washoe, lo scimpanzè che per primo avrebbe imparato il linguaggio dei segni (Ap)

WASHINGTON (Stati Uniti) - Washoe, il primo animale ad aver (forse) acquisito parte di un linguaggio umano è morta all’età di circa 42 anni nella Central Washington University, dove si trovava dal 1980.

WASHOE & CO. - La scimpanzé, nata in Africa, era in grado di usare circa 250 segni dell’alfabeto dei non udenti statunitense (Asl), sebbene tra gli specialisti sussistano dei dubbi sul fatto che sapesse utilizzarli come un vero e proprio linguaggio. Sta di fatto che Washoe - battezzata con il nome della contea del Nevada dove tra il 1966 e il 1970 ha vissuto con i ricercatori Allen e Beatrix Gardner - ha trasmesso quello che ha imparato a tre altri scimpanzé nati in cattività.

IL VOCABOLARIO - Grazie a Washoe i Gardner diedero vita nel 1967 al primo progetto di insegnamento dell’Asl dopo che i tentativi di insegnare un linguaggio basato sull’emissione di suoni erano falliti. Perché venisse conteggiato nel vocabolario dell’animale un particolare segno doveva essere notato da tre diversi osservatori per un periodo di almeno 15 giorni consecutivi.

I LINGUISTI - Tuttavia, i linguisti Noam Chomsky e Steven Pinker sostengono che le capacità neurali di acquisizione del linguaggio si sono evolute dopo la divergenza della specie umana dagli altri primati: Washoe e gli altri scimpanzé sarebbero semplicemente in grado di imparare a compiere determinate azioni (ovvero, eseguire un determinato segno) in modo da ottenere una ricompensa; veniva notato anche che durante gli esperimenti gli osservatori non udenti - e che quindi utilizzavano l’Asl dalla nascita - riconoscevano a Washoe un numero molto minore di segni rispetto ai colleghi

01 novembre 2007

Fonte:Il Corriere 

..::Only the braves!::..