Con I maestri dell'orzo Jean Van Hamme e Francis Vallès creano un'opera unica nella storia del fumetto, che - come I Buddenbrook di Thomas Mann o l'Heimat cinematografico di Edgar Reitz - narra la storia di una famiglia attraverso le sue generazioni.
Si comincia nel 1854, quando Franz Texel e Charles Steenfort, due giovani delle Ardenne del Belgio, si mettono a produrre dell'ottima birra. Saranno i primi "maestri dell'orzo". Le loro vicende diventeranno, nel corso della saga, quelle dei loro figli e dei loro nipoti. Tutto questo all'interno di un mondo che cambia a una velocità straordinaria, trasformando in industriale e multinazionale quella che all'inizio era una semplice attività artigianale.
Tra drammi, gioie, colpi di scena, odi, amori e tradimenti, una delle saghe più originali e straordinarie del fumetto contemporaneo, raccolta per la prima volta in Italia in un unico volume.